留学法国

　　初到巴黎，他一边补习法语，一边在日良美术研究所学习人体素描。一年后也就是1926年周碧初进入巴黎高等美术学校，师从当时知名的印象派画家欧内斯特·浩朗（Ernest Laurent）教授。洛朗印象派绘画技法运用娴熟，重视自然光色的变化，用色鲜明亮丽，又能在跃动的笔触中表现出充分的和谐。虽然在新兴艺术思潮的影响下，法国画坛充塞着立体主义、野兽派、表现主义等诸流派艺术，但印象主义画家如莫奈、雷诺阿、西斯莱等人作品的生机勃勃、充满活力，似乎更吸引周碧初，使他产生了浓厚的兴趣。因此，留法期间除了接受法国学院式的色彩训练外，周碧初潜心研究、仔细揣摩印象派的画法，他开始运用鲜明的色彩组合，颤动的笔触画塞纳河、巴黎市郊、巴比松村的风景。
周碧初在巴黎学画的时候，除了受他老师影响以极大热情研究印象主义真谛之外，他还崇尚达·芬奇，对米勒、柯罗、库尔贝、高更和印象派诸家都曾作过比较深入的研究，曾花了三个月的时间悉心临摹米勒的代表作《拾穗者》。周碧初并不受老师技法的约束，他认为，广泛地学习和吸收欧洲油画的传统取各家之长，兼收并蓄，是治学的一种有效方法。

　　终生职志：美术教育

　　从海外留学归来的油画家在新文化大潮澎湃汹涌的过程里，基本上负担起了教育家的职责，周碧初也不例外。1930年，周碧初从巴黎学成归国，先到他的母校厦门美专任教半年，后在国立杭州艺专代课一年。1932年，在上海美专任西画教授。隔年应邀到私立上海新华艺专执教，并担任西画科主任。在新华艺专近十年的教授生涯是段极不平常的日子，令周碧初难忘。

　　其实，教书是周碧初创作以外一直持续到晚年的另一份事业，可谓终生之职志。就算50年代客居印尼也以教学为主，培育了不少年轻画家，后来在国内崭露头角的曹达立，就曾在印尼接受过他的指导；自印尼返国后，他又在上海美专任教。

　　周碧初的学生中有美术史论家邵洛羊、漫画家蔡振华、外交家黄镇、音乐家瞿维，仅60年一届中，就有凌启宁、邱瑞敏、夏葆元、方世聪、朱德贤、魏景山等一大批学生，许多人后来成为上海绘画创作的骨干力量。在当时苏派写实画法渗透画坛的情况下，周碧初的教学对他们产生过很深的影响。瞿维回忆周先生，记得他当年总是教导学生要师法造化，观察对象要深入细致，不浮光掠影，描写对象要形神兼备。邱瑞敏说周老师平时话不多，爱用"一切的一切"来概括他讲述的要点。他常说："写生的本质就是要重客观、细观察、深描绘这是一切的一切。"

　　被忘却的书

　　周碧初不很善说，但平实的语言背后却流露出他朴素而自然的艺术观。我们更多关注他的画和经历，无意间忽略了他的理论。事实上，碧初先生早年著有《近代法国画派之源流》、《西画概论》二书，这原本是不大为人所知的，只是在一些介绍中提过书名。尤其是《西画概论》，此书在介绍西画的同时表明了周碧初早年的艺术思想。它还是一部珍贵的艺术教材，里面分设素描、水彩、水粉等诸内容，还专设"油画"一章节，据说著述很是精彩。中国油画史上在20至30年代，由本土画家自己撰写的有关油画理论的委实不多。所以，作为少数之一，周先生此书对当时画坛还是有一定影响的。

　　不久太平洋战争爆发，日军进占租界，"孤岛"沉沦，新华艺专停办。战局日益紧张，艺术家纷纷避居内地，周碧初返回故乡福建，至抗战胜利重返上海。

　　倘佯"千岛之国"

　　四十年代末，周碧初离开上海到福建，又到台湾，以后在香港住了将近一年。1950年底，周碧初从香港侨居印度尼西亚。

　　旅居印度尼西亚的十年，是周碧初艺术才能得以自由发挥的十年。埋头绘画，创作颇丰，他的艺术也日渐成熟。1959年回国前，周碧初在雅加达兴安会馆举办了他赴印后最大规模的画展，几年来的精心之作，油画百幅、国画近五十幅一一展出，受到印尼各界好评。南洋群岛亚热带明艳的风光曾深深吸引着这位善于捕捉色彩感的中国艺术家。"印尼时期"的作品主要延续着印象派的风格。他走出画室，实地写生，捕捉摄取当地清新的自然中种种生动的印象，以轻快的笔触描绘它们，绿树、蓝天、大海、火山、奇丽的建筑，记录下他在这异乡流连倘佯时的心迹。那些被阳光映照，又充盈着暖湿水气的辽远山野在画布上显现让人读到画家自由的心境。

　　在印尼艺术界，周碧初结交了许多朋友。印尼著名画家、雕塑家亨德拉高度评价周先生的油画艺术，认为初看平静沉着，画中却蕴藏着强烈的情感，有深厚的功力。

　　国有山河灿如锦

　　1959年年底，载誉南洋的周碧初回到上海，受到文化部门的礼遇，安排他到新建成的上海美术专科学校任教。

　　1965年，由上海美专教师和部分学生组成上海油画雕塑创作室，即今上海油画雕塑院，周碧初成为创作室的专职创作人员。但不久就因为十年动乱，周碧初也被剥夺了创作权利，但他的创作未完全中断。

　　1986年底在上海美术馆举办的周碧初油画展，显示出老画家的艺术青春。笔意老练，用色凝重，技法精湛，原是画家们积多年之实践大都能达到的，但是少有画家过了古稀之年还能够在画里表现出超越以往的热情和活力。艺术家是敏感的，当他的心情处于安定和宽松舒意之时，无约束地奔放的感情把艺术表现推向超出想象的高度。难怪周碧初谈及晚年的创作会说："提起这几年的画，我想大约是我的情绪特别好，我从来没有象现在这么好的心境。"

　　德艺双馨

　　在上海前后生活了好多年，周碧初除了在学校上课，就是在家里画画。教学绘画之余，他爱好音乐，经常参加一些体育活动。他在青年时期，曾经是学校足球队的后卫，他对排球、游泳的兴趣一直保持了很长的时间。除了体育活动，他不吸烟，不喝酒，几乎没有什么嗜好。他是一个不喜欢交际，不擅于"推销"自己的人。他的老友颜文梁对他的品评是"为人诚厚，画实如人"。这也是其他友人对他一致的评价。在"十里洋场"和"千岛之国"，虽然社会环境有过巨大的变化和动荡，但周碧初从来不失诚厚本色，一直活得清静而沉稳。

　　俗话说："画如其人，人如其画"。若要画品高，先要人格好。周碧初一生淡泊名利、清操自守，在上海画坛传为佳话。祖国建设日新月异，艺术家的作品特别是有成就、具个性的大师们的作品，开始被社会所高度注意，人们争相购置收藏，有的作品价格扶摇直上，几乎是天文数。在拜金主义日渐盛行的情况下，周碧初不动心，不浮躁，仍埋头作画不断耕耘。国内外不少藏画家出巨资求购，均被他婉言谢绝。

　　值得一提的是周先生1990年向福建省漳州市博物馆赠送了他收藏多年的吴昌硕、黄宾虹、齐白石、徐悲鸿等名家作品80件及个人油画作品两件。1991年又将珍藏的书画作品40幅和自己的7幅油画在漳州市展出后，悉数送给家乡平和。这些义举也皆出于他具有精神上的单纯朴素：家乡就是家乡，连我的国语都是地道的闽南风味；再者家乡人民以及后学者看到这些字画珍品也相对较不容易。老人家的思维、为人、处事跟他的作品风格一样，既深邃又明朗，既简约又饱含回味，使人敬佩。

　　小语

　　1995年，周碧初走完了他九十三年的艺术人生。但他的艺术如他的为人一般，成了留给后世最美好的遗赠。

　　周碧初一生为艺术而活，走自己的路，探索并发现生活与造化中的美与艺术真趣，熔铸于作品之中。清新明丽的自然，是周碧初创作灵感的源泉。风景和静物是他画的主题，如是倒不如以为清雅鲜丽的色彩是他画中非主题的主题。如果色彩是主题的话，那么活力就是老画家生命里永恒的主题。就像他自己所说："我们这个世界的基础就是活力，我想使人们感到乐观，记住自然是美好的，生活只给那些永不失掉希望和不停工作的人们以回报。"