伦勃朗无疑是17世纪荷兰最著名的画家。1606年，他出生于荷兰的莱顿，是一个磨坊主的第五个儿子。最初，伦勃朗师从莱顿当地画家雅各布·范·斯万南比尔格和阿姆斯特丹的彼得·拉斯特曼学习绘画。正是彼得·拉斯特曼使他发现了明暗对比的强烈表现力。在莱顿生活期间，伦勃朗创作了许多造型准确、色彩明亮的圣经题材小幅作品。

　　1631年，他来到阿姆斯特丹。立稳脚跟后，他接到绘制肖像画的订件，并培养了大批学生。这一时期，伦勃朗的作品中逐渐表现出强烈的明暗对比，笔法自由，刻画生动。在历史题材作品中，伦勃朗一律选用具有变革和决定性意义的瞬间。除了为富裕市民创作肖像画外，伦勃朗还坚持创作大量历史题材作品和蚀刻版画及素描。1642年，他创作了阿姆斯特丹火枪队的集体肖像画，即后来闻名于世的《夜巡》。

　　1634年，伦勃朗与萨斯基亚·于伊莱恩比尔格结婚。但在伦勃朗的儿子提图斯出生后一年，妻子就去世了。伦勃朗先后请了两个管家，即盖尔特格·迪尔克斯和亨德里凯伊·斯托弗尔斯，其中后者还在1654年为他生下一个女儿。然而，时至当时，伦勃朗已经欠下了高额债务，不得不出售房产和他的收藏。1669年伦勃朗与世长辞，葬在阿姆斯特丹的韦斯特克尔克。

　　摘自《上海博物馆网站》